轴承是机械工业中常用的一种滑动机件。石墨轴承是随着机械设备的性能要求，在金属轴承的基础上开发并发展起来的炭质轴承。炭质轴承有不同于金属轴承的特性，如自润滑、耐高温、耐腐蚀、质轻等。随着科学技术的发展，石墨轴承也得到了进一步的拓展，制造出了青铜石墨含油轴承、镶嵌石墨轴承。为各种工况条件下的轴承选择提供了更大空间，满足了不同技术条件的要求。另外，炭复合材料轴承由于它的可设计性和特有的材料功能将是今后轴承材料的发展方向。
炭-石墨轴承（carbon-graphite bearing）是指用炭-石墨材料制作的滑动轴承。滑动轴承又分为径向轴承和止推轴承两种。炭-石墨滑动轴承应用于高温及低温、高速及低速滑动情况下，对有强腐蚀作用的气体及液体介质有耐腐蚀性能。
由于炭-石墨轴承具有许多独特的优点，其应用范围在迅速扩大，品种也越来越多，尤其是出现了各种复合炭-石墨轴承，提高了炭-石墨轴承的强度、韧性等性能，使用范围更加广泛。轴承有滑动轴承和滚动轴承，炭素材料专门用来制作滑动轴承，各种炭轴承主要有以下几种：胶合板干燥机用轴承、防水型泵用轴承、胶合板制造机用轴承套、潜水泵用轴承、汽油流量计零件用轴承、化学泵用轴承
炭-石墨轴承的安全运行
进行轴承的研制设计时，流体的种类（组成、密度、粘度、浓度）、温度、压力、有无料浆、轴承材质及其加工精度、轴径、转速或圆周速度、满载荷和运行频度等数据是必要的条件， 重要的是把压力值控制在极限值之内，才能保证炭-石墨轴承的安全运行。极限值也因环境条件和轴承的加工形状（如有无开槽和倒角）等变动很大，除特殊情况外，设计时要有余量，一般为极限值的50%-70%。
在干运转的情况下，炭-石墨轴承允许的大载荷受到轴承的强度和允许的磨损速率的限制，其允许的大线速度则受到轴承磨擦面上所产生热量的限制。而磨损速率又受到轴承的材质，轴及轴承的加工情况，载荷、速度及周围介质等条件的影响。一般说来，其磨损速率与载荷、温度和速度的平方成比例。在高温下其压力值必须比低温时要小得多，才能保证轴承的安全使用。
在干运转的情况下，轴承允许的压力值亦直接受到轴承材质的影响。故在这种情况下，一般都选用石墨质和金属石墨质轴承。