不锈钢就是在空气中或化学腐蚀介质中能够抵抗腐蚀的一种高合金钢。不锈钢之所以能耐腐蚀，主要是其成分中金属铬发挥了魔力作用。一方面，钢表面形成很薄的铬膜，将侵入钢的氧气与钢隔离开来；另一方面，铬的加入使得铁基固溶体电极电位提高。一般来说，为了保持不锈钢所固有的耐腐蚀性，必须含有12%以上的铬。 “不锈钢”仅仅是一种统称，它可以表示一百多种工业不锈钢。通常按照组织可以分为奥氏体不锈钢（主要是Cr18-Ni18系及其衍生）、铁素体不锈钢、马氏体不锈钢（主要是Cr13系列）、双相不锈钢以及沉淀硬化不锈钢。 近年来，为了解决奥氏体不锈钢的晶间腐烛和应力腐蚀问题，又分别发展了超低碳不锈钢和超纯铁素体不锈钢。目前，已投入市场的不锈钢的品种已达到230 种以上，经常使用的也有近50 种，其中约有80%是奥氏体不锈钢（Cr18-Ni18）的衍生物，而其余20%则是由Cr13 演变而成的。