红丝石另含少量铁、锰及微量石英、云母等矿物和泥质物。蕴存于沉积碳酸盐岩系中，多呈透镜状或扁豆状，单体规模不大，一般厚5~20cm。

红丝石纹理细腻，硬度适中，易于打磨，又是制作砚台和其他工艺品的优质材料，成砚称“红丝石砚”或“青州红丝石砚”，质地嫩润，发墨如油，蓄墨似漆，不渍墨，不损毫，匣藏不干涩，砚内色彩纹理美观和谐，是历史上中国四大名砚之一。