鲜花椒是芸香科、花椒属落叶小乔木；高可达7米的茎干上的刺常早落，枝有短刺，叶有小叶片，叶轴常有狭窄的叶翼；小叶片对生，无柄，卵形，椭圆形，稀披针形，位于叶轴顶部的较大，叶缘有细裂齿，齿缝有油点。其余无或散生肉眼可见的油点，花序顶生或生于侧枝之顶，花序轴及花梗密被短柔毛或没有毛；花被片黄绿色，形状及大小大致相同；雌花很少发育雄蕊，有心皮，花柱斜向背弯。果紫红色，单个分果瓣散生微凸起的油点，顶部有短的芒尖或无；4-5月开花，8-9月或10月结果。